01 玉门关

几里方圆，却从中间一分为二，将通向城门的官道给空了出来，以供行人出入玉门关所用。

    要知道自古以来所谓的繁华之地，其根源终究是人，哪怕是穷山恶水，只要是有人的地方，便绝不可能荒僻。这玉门关虽然只是旷野中的一道城墙，但自从有了朝廷的十万大军驻扎，也便意味着有了十万人衣食住行的需求，渐渐地便有百姓来做买卖，当中不但有色目人，也有不少汉人。经过多年经营，这些做买卖的百姓居然在玉门关城墙内、驻军营帐空出的官道两旁，建造出了一条繁华的街道，规模几乎可以称得上是一座小镇。虽然是清一色的石砌房舍，但其间酒楼、客栈、车行、马行、杂货铺等等，可谓是一应俱全，除了能做这十万驻军的买卖，也有不少收入是来自出入玉门关的商队客人。

    谢贻香、先竞月和商不弃都是第一次来玉门关，既然这里已是别失八里国境内，也不知遵循什么规矩，便在城墙内的街道上寻了间客栈住下，向客栈老板打听情况。这间客栈是由一对中年汉人夫妻经营，那丈夫一边领三人前往房间，一边给他们解释，说自从七皇子泰王驻守西北以来，为了防止色目人作乱，便依次设下了玉门关、嘉峪关和兰州卫这三道防线，而眼前这玉门关，便是首当其冲的第一道防线。

    再说泰王麾下的统兵将领，便要数陆元破、龚百胜和陈扬这三员大将最负盛名，又被当地百姓称作“西北三帅”，依次驻守在玉门关、嘉峪关和兰州卫三地；当中尤其是驻守玉门关的这位陆元破陆将军，更称得上是当世名将之一。由于此地毕竟属于别失八里，所以朝廷也不可能委派官吏前来管治，更不受本朝律法约束，本该是个乌烟瘴气的场所。不料这些年在陆将军的治理下，这玉门关一带从没出过什么大乱子，甚至可以用“井然有序”这四个字来形容。虽无律法约束，但若是遇到作奸犯科之辈，陆将军也会以军法加以处置，务必要让所有人心服口服。

    除了驻守在此，陆将军还依照泰王的吩咐在玉门关城门处设立关卡，严格盘查所有出入关之人的身份文牒，遇到身份不明之人，一律禁止出入玉门关。就连来往商队所携带的货物也要一一清查，绝不容许有半点纰漏。

    听完客栈老板的讲诉，谢贻香不禁暗自好笑。要说“陆元破”这个名字，她倒是听说过，好像曾经是父亲谢封轩麾下的一名小将，无论本事还是战功，比起谢封轩和毕无宗两人，何止是差了一两个档次？若说他也能算“当世名将”之一，未免有些太过夸张。

    当下三人便在客栈里歇息，待到第二日一早，在客栈老板娘的指点下，三人一路去往陆将军在玉门关城墙下设置的办事点，打算直接拜访这位陆将军，看看能否查到宁萃留下的“玉门走尸”一案。

    由于这玉门关到底是军机要地，又是由领兵的将军全权管理，先竞月倒不便亮出亲军都尉府的身份，免得引起对方的猜忌。所以三人还是用谢贻香金陵刑捕房的身份，只说是来玉门关调查一桩案子，想到面见陆将军。看门的军士通禀过后，便请三人入内，却见屋子里只有一个尖嘴猴腮的中年男子，作一身文士打扮，自称“周师爷”，乃是陆将军麾下的幕僚之一。

    待到谢贻香亮出“谢封轩之女”这一身份，那周师爷更是肃然起敬，连忙起身行礼，喝令军士奉茶。众人随口寒暄几句，谢贻香便开门见山，直接询问此地是否有一桩“玉门走尸”的案子。那周师爷的脸色顿时一变，脱口说道：“走尸？这……这走尸如何会是一桩案子？”