02 赶尸术

在这玉门关一带，几乎是妇孺皆知。八年前末将奉命前来驻守玉门关时，此事便已存在，依照当地百姓的说法，甚至已经存在了上百年之久。然而此事也算是一桩善举，又或者说是当地的一门习俗，怎会有人向金陵刑捕房报案，将其说成一桩‘奇案’？”

    听到陆将军这话，三人都是大惑不解，连忙追问这“走尸”二字何解。却听那陆将军反问道：“几位见多识广，不知可曾听说过湘西的‘赶尸人’？”

    所谓湘西“赶尸人”，其实是一门差事，更是一门手艺。简单来说，便是将客死异乡的死者尸体运送回故乡，所以也被称为“送尸人”。因为这门差事本就是个苦差，而且还被世人看不起，所以也没什么人肯干。久而久之，便形成了专门做这门差事的组织，当中尤其以湘西的赶尸人手艺老练、花样百出，所以最是出名。

    然而运送死者尸体一事，毕竟有些骇人听闻，难免会让人浮想联翩，渐渐地便牵扯上了鬼神之说，传出各种疯言疯语。当中传得最广的，便是说湘西的赶尸人个个身怀异术，可以做法令死者的尸体死而不僵，甚至还能像活人一样自己走路。于是赶尸人便在深夜无人时做法，让他们运送尸体“复活”过来，由赶尸人在前面引导，领着一队活蹦乱跳的尸体赶路。

    其时有个广为流传的故事，说夜里有两个人投栈住店，其中一人头戴斗笠，身穿黑色斗篷，从头到脚遮挡得严严实实，更不开口说话；而住店的一切事宜，都由另一个同行的湘西汉子打理。那店家胆小怕事，担心这个戴斗笠的人是什么通缉的要犯，便叫伙计连夜报官。待到衙门里的公差前来查问，那湘西汉子开始还支支吾吾，最后终于招认真相，声称自己是湘西的赶尸人，而那个戴斗笠的人，其实是他这一趟要运送的尸体；因为这具尸体已被他施下了法术，所以才能像活人一样自行走动。

    但公差和店家哪里肯信，还是执意要将两人送去衙门。那湘西汉子见状，只得叹了口气，兀自比划半晌，说已经解开了自己的法术。果然，那戴斗笠的人当场倒地，就此一动不动，众人摘去斗笠、解开斗篷，里面分明是一具死去十多天的男子尸体，还散发出阵阵恶臭。

    那湘西汉子男子便向众人解释，说他并非是要故弄玄虚，而是这具尸体要送往几千里外的故乡安葬，至少要花一两个月的时间，倘若不做法让尸体“复活”过来，只怕行不到一半的路程，尸体便会开始腐烂，等不到回乡安葬了。

    除了这个故事，类似的传说还有不少，都是说湘西的赶尸人神通广大。谢贻香等人自然也听过不少，却不知眼前这位统率十万驻军的陆将军为何会有此一问。

    只见陆将军的脸上露出一丝苦笑，说道：“末将自幼出身行伍，最不相信的便是这鬼神之说。然而玉门关的赶尸队伍，这些年来我等曾亲眼目睹过好多次，由不得末将不相信。不瞒诸位，每个月第七日的深夜，都会有一支赶尸队伍从玉门关外而来，将死在关外的汉人尸体运送回来。而他们所用的运送手艺，便和传说中的湘西赶尸人一模一样，乃是做法令死者‘复活’过来，让死者尸体依次排成一列，跟在赶尸人身后自行走路，就这么一路走进玉门关内。”