16 撤离

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    所以眼下的玉门关可谓是进退两难，完全陷入了绝境，对陆将军和众将士而言，若不撤回嘉峪关，似乎便只有等死这一条路。军中将士深知陆将军不肯退兵，誓要与玉门关共存亡，也不敢再劝他撤军，当中心灰意冷之人便在暗中逃跑，有的逃往玉门关外，有的逃往嘉峪关方向，更多的则是逃入北面的群山之中，不过一个多月，军中逃跑的军士便已有上千人之多。

    先竞月空有一身绝世武艺，逢此困局，也是无能为力，憋在胸中的怒火不知该往哪里发泄。幸好那李刘氏认定了这位亲军都尉府的统办大人，无论先竞月怎样抵触，也一样厚着脸皮来照料他的饮食起居。到后来先竞月也渐渐地习惯，对这李刘氏也没先前那么排斥，而李刘氏也守住自己的本分，非但再不和军中将士来往，对先竞月也是规规矩矩，不敢再来引诱于他。

    待到天气渐渐转冷，却是到了玉门关的冬季，被瘟疫感染的病人也增加到了两千多号，算来已有上百人因瘟疫而死。随军郎中们则是巧妇难为无米之炊，还是一筹莫展。这一日冬日当空、北风苍劲，那吕师爷忽然来访，说是陆将军请先竞月和李刘氏二人前去军帐，有要事要和两人商议。

    两人来到军帐里见过陆将军，才知道徘徊在玉门关和嘉峪关之间的贼匪依然没能剿灭。而陆将军深知驻守在嘉峪关的龚百胜为人，又不敢派大军前去嘉峪关讨粮讨药，若是让龚百胜起了疑心，认定玉门关的驻军有退回嘉峪关的意图，那便更不会出手相助。但似这般苦耗下去，要是再无粮草补给，只怕再过些日子驻军便只能以喂马的草料充饥，甚至杀马为食。先竞月顿时明白了他的意思，问道：“将军是要我跑一趟嘉峪关？”

    陆将军点头说道：“正是！先统办武功盖世，路上即便遇到贼匪，想必也能自保。那龚百胜虽然与我不和，到底只是个三品武将，多少会给皇帝的亲军都尉府几分面子，也好替自己留个人情。至于讨要粮食和药材的事，先统办倒也不必操心，我让那周师爷带两百军士随你同行，这个落地秀才的口才倒是不差，届时由他出面周旋即可。”

    先竞月当即答应下来，陆将军又对李刘氏说道：“有先统办出马，此行本已万无一失，但末将还是希望夫人能够同往，却是末将存了些私心，想要因为借此机会将那些剩下的汉人百姓尽数撤离。”

    原来玉门关眼下的局势，陆将军心中再是清楚不过，深知是个凶多吉少的结局。自己和众将士尽忠报国倒也罢了，却不能将此间做买卖的那些汉人百姓牵连其中，所以想借机撤离百姓，将他们护送回嘉峪关，寻求龚百胜的庇佑。而李刘氏在此地经营多年，和街道上的百姓极为熟识，此番由她同行照料，自然是最好的选择。

    李刘氏见先竞月点头，当下也答应下来。陆将军便将周师爷唤来，叮嘱他此番前去嘉峪关求助，切不可惹恼了龚百胜。待到事情安排妥当，陆将军将先竞月和李刘氏一路送出军帐，先竞月见他面色憔悴，眼中竟是血丝，当即说道：“再见。”

    陆将军微微一怔，苦笑道：“但愿。”说罢，他不禁长叹一声，摇头说道：“活尸并不可怕，瘟疫也算不得什么。真正可怕的是人心啊！”