24 成仁

开来，高声大骂嘉峪关的驻军，更有不少军士挺身而上，奋力去推城墙上那紧闭的城门；而城头的军士却没了动静，也不再像之前一样放箭示警。过了片刻，便有三个吊斗从城墙上缓缓垂落下来，待到离得近了，才看清每个吊斗里都是十来张大饼和一罐清水。

    城墙下面的军士和百姓见状，都是微微一怔，相继停下手中的动作，然后同时醒悟过来，一拥而上去抢吊斗里的大饼和清水。争抢中一个吊斗当场翻到，里面的大饼尽数洒落在地，正好落在周师爷留下的血泊里，众人也不嫌脏，捡起来便往嘴里塞。

    先竞月悲愤不已，见到眼前这一幕更是怒由心生，当即解下背后的偃月刀，径直上前抓住系在吊斗上的绳子，借力往城头攀爬而去。谁知他才爬到丈许高低，只觉手中一空，整个人顿时落了下来，却是城墙上的守城军士及时割断了绳索。随后便有军士的声音从城头传来，喝道：“你们到底吃还是不吃？若是再有人敢攀爬绳索，便没东西吃了！”

    要知道此刻在场的军士和百姓合计还有一百来人，都已饿得头晕眼花，吊斗里这三十来张大饼哪里够分？听到这话，众人顿时向先竞月投来怒目，叫他别再惹是生非，就连那王参将也劝道：“全靠周师爷舍生成仁，以命相谏，才能触动嘉峪关的驻军，给我们送来了这些口粮。先统办若是惹恼了他们，岂不是辜负周师爷的一片苦心？”

    先竞月沉默不言，满腔怒火随之化为乌有，取而代之的则是凄凉与无奈，只得将周师爷的尸体挪到一旁，朝他恭恭敬敬地鞠了三个躬。而城墙上的守城军士倒也说话算话，不久后又垂下几个吊斗，里面依然是清水和大饼。这回李刘氏终于挤进了人群，好不容易抢到一张大饼，连忙拿过来让先竞月先吃。

    眼见大饼上隐隐沾染着几点血迹，先竞月只觉悲从中来，哪里吃得下去？李刘氏见他不吃，自己也不肯吃，开口劝道：“死者已矣，还请大人节哀。周师爷既然不在了，这些军士和百姓往后还要靠大人照料，你若是不吃东西……”话刚说到这里，她忽觉胸中沉闷，差点喘不上气，忍不住大声咳嗽起来。

    一时间先竞月和李刘氏两人的脸色都是微微一变，显而易见，就连李刘氏也感染上了瘟疫，却不知是因为这一路照看那些瘟疫病人还是早在玉门关里便已感染。先竞月忍不住问道：“你……你……”话到嘴边，又不知应当如何开口。

    李刘氏眼眶一热，手中那张大饼不禁掉落在地，凄然说道：“卑职不过是贱命一条，即便是要死在这里，也是命中注定，算不了什么。只是……咳咳……只是卑职对不住大人，要是早知道自己也染上了这该死的瘟疫，那夜说什么也不会惊扰大人歇息，恐怕……恐怕……”

    她并未将话说完，先竞月已明白了她的意思。既然李刘氏身上也有瘟疫，那么在击退贼匪的当夜，李刘氏曾和自己有过一番贴身亲热，十有八九也将自己给感染了。

    话说先竞月当年拜入刀王门下学艺时，师父便曾多次告诫，说习武之人闯荡江湖，过的是刀头舔血的日子，到头来没几个人能够善终。所以对先竞月而言，早已将生死看得淡了，正如李刘氏说的，倘若自己注定要死在玉门关这场瘟疫之中，那也是命数使然，怨不得旁人。他怕李刘氏心中愧疚，连忙转开头去，望着嘉峪关城墙下的这些军士和百姓，淡淡地说道：“与你无关。只是照此看来，嘉峪关的驻军不肯让我们入关，倒也是明智之举。我们这些从玉门关回来的人，恐怕一个都活不了。”