第伍肆壹章 除夕夜

房，新铜大火盆兽炭燃旺，在院里不觉得冷，进来才惊晓外头有多寒，桌案及炕桌摆满装干果糕点的碟子及滚热香茶，栖桐院的丫鬟嬷嬷厮从并婆子，换上新衣梳整发髻，甚还抹了脂粉，都等着磕头领赏，一时说话声、嘻笑声不绝于耳。

    半刻后沈二爷衣缱松香而来，脱去大氅与田姜各坐炕桌两侧，翠香在炕前放了圆垫，先由沈荔磕头行礼，田姜赏了红绳打成如意结的钱串，还有个锦盒子，要她回到蕾藏院才允打开，神神秘秘的，众人皆抿嘴笑，沈二爷抓了一把桃花式金锞子给她，沈荔怔了怔，眼里忽然泛起泪花。

    田姜连忙让她起来，且上炕挨自己坐了。

    接着是众人按内外重轻次序轮着磕头跪拜，沈二爷与田姜俱赏了红绳钱串、金银锞子或簪钗绢帕汗巾等物。

    待她们欢喜着散了，沈老夫人遣夏婵来知会，不用再去她房里陪着守岁，各自在房里玩耍就好。

    沈二爷还要去书房受众侍卫礼，先行走了。

    田姜叫翠梅把炕桌收拾干净，又唤来采蓉几个，在灯下围凑一起打双陆或斗叶儿，并约定了输赢赌资。

    沈荔眼见着娘亲嘴角飞扬，面前铜钱滴溜溜滚了半桌，而翠梅采蓉等几愁眉深锁，哀声叹气，解了红绳的串儿钱愈发稀疏.......采蓉借着要去厨房端馄饨鸡抽身下炕，陶嬷嬷看半日了手痒立即补上。

    采蓉披斗篷掀帘出，廊上几个守夜婆子，笼着袖问她可赢钱了没，她只摇头不语，一径出院门朝厨房方向走，爆竹声震得耳朵发麻，火堆燃的似半边天都照亮了。

    路过福善堂，大夫人何氏领着喜春要进院门，瞧着她倒停了步，采蓉见避不开，连忙上前问安，何氏微笑道：“这是要哪去？你家奶奶在做甚麽？想去看她的，恐又歇下了。”

    采蓉笑着回话：“我家奶奶正陪荔姐儿跟我们玩呢，奴婢去厨房端两碗馄饨鸡，备着谁饿要吃。”

    何氏听后笑道：“真是个周详的丫头，你也同厨房替我说一声，不要汤汤水水，只煎的面儿黄黄的，十个装一盘，用食盒子盖严了端来。”从袖笼里掏了金豆子给她。

    采蓉应承着接过金豆子，暗扫喜春一眼，也没说甚麽，彼此擦肩而过。

    她继续走着，恰遇柳儿和奶娘陪着沈雁回院歇息，沈雁的眼睛都哭肿了，还啜泣个不停，奶娘温言在劝慰。

    采蓉把柳儿拉一旁，问这是怎麽了，柳儿悄声道：“还不是因三老爷从蜀地带回的勉哥儿而起。雁姐儿拉着他踢毽子赌金锞子，谁能想那勉哥儿年纪小小，却是个扮猪吃老虎的，毽子踢的是各种花色都能，把雁姐儿所有金锞子都赢走了。三奶奶晓得后气不打一处来，才又训过她，这不哭到现在没完。”

    采蓉抑忍笑意也去安慰雁姐儿，又简单说几句辞话，朝前至棵梅树花下，见得三房敞开的门内，三老爷俯身看着玫云，摸摸她的头，从袖笼里拿出个锦盒子，玫云迟疑地接了，再仰起脸来，星子洒进她的眼眸里。

    这正是：尽道有些堪怨处，终是有情才动人。