05 耍猴人

中边走边打听，询问这兰州城中哪里有耍猴人。说起来这还是他们第一次前来兰州，这座修建在黄河南岸的城市，身为古时“丝绸之路”上的重要一站，风土人情倒是和江南乃至中原截然不同。单说街道两旁的商铺，便有一大半卖的是异域货物，例如毛织品、玻璃、镜子、水晶、香料等等，其间种种，几乎都是谢贻香和先竞月闻所未闻、见所未见。谢贻香毕竟只是个二十不到小女孩，见到这些琳琅满目的货物，顿时变得兴奋起来，逐渐将“兰州鬼猴”一案抛诸脑后了。

    再看街上的行人，除了汉人之外，更多则是色目人。要知道所谓的“色目人”，不过是前朝对西北外族的统称罢了，取自“各色名目”之意，当中涵盖多族，非但身形样貌不同，风俗习惯也是大相径庭。而街上行人的装扮，更可谓是千奇百怪，不少汉人姑娘跟风色目人的打扮，带头纱、着短衣、蹬长靴；而不少色目人的少女，则是反过来模仿汉人的装扮，穿着江南女子的丝衣绣鞋。

    谢贻香不禁起了少女心思，当即拉着先竞月进到一家服饰店，替自己挑选了一套色目人少女的服饰，然后又比着先竞月的身形，给他也挑了一套色目人的衣服。对此先竞月虽是毫无兴趣，却也不忍拂了她的兴头。待到两套衣服买好，先竞月便向服饰店老板打听兰州城里的耍猴人，那老板略一思索，当即说道：“要说城里的耍猴人，我倒是知道一个波斯国的高手，养了一只极其聪明的猴子，一人一猴几乎是形影不离。而这个波斯人乃是以卖艺为生，平日里都在城南的五泉山下表演。你们此时赶去五泉山下，多半便能碰到他。”

    得到这一消息，两人便往城南方向而去，行了约莫小半个时辰，便已来到五泉山下。话说这兰州的“五泉山”，来头倒是不小，据说汉将军霍去病昔日远征匈奴，途经兰州时，全军已是人困马乏，却怎么也寻不到水源，霍去病便用马鞭在山坡上连戳五下，霎时间便有五股清泉顺着鞭痕汩汩流出，不但让三军将士饱饮，而且水源不断，一直留存至今，所以整座山也得名“五泉山”。而今这五泉山上建了几处释家庙宇，兰州城内信奉佛教的汉人和色目人都要来此进香，也算是一处热闹场所。

    谢贻香和先竞月也没花多少工夫，便在五泉山下找到了服饰店老板所说的那个耍猴人，此时正在山前的空地上摆摊卖艺，吸引了四五十人驻足观看。两人挤进围观人群，只见空地当中只有一个卖艺男子，果然是个金发碧眼的色目人，约莫四十来岁年纪，正用一口流利的汉语向围观的众人说道：“……有道是四海之内皆兄弟，不管是色目人兄弟们，还是汉人的朋友们，小人刚才的表演若是还过得去，便请各位捧个场！多谢！多谢！”

    话音落处，那卖艺男子的身后便有只猴子钻了出来，通体金黄色毛发，头上还戴着一顶儒生帽子，手中则捧着一个大铁盘。只见这只猴子来到围观众人身前，继而朝每个人逐一躬身行礼，然后摇晃着手中的铁盘，让盘里的几枚铜钱便发出“哐镗哐镗”的声响，显然是向围观众人讨要赏钱。

    要说驯养猴子的“耍猴人”，江南一带比比皆是，类似这样的人与猴子搭档卖艺，更是司空见惯。谢贻香和先竞月当下便仔细打量这只猴子，果然是一副聪明伶俐的神态，可见被驯养得极好，却看不出它身上有什么邪恶之处。

    再回想起曹员外曾经说过，说那夜进他家厨房觅食的分明是一只棕黑色猴子，而眼前卖艺男子的这只猴子却是金黄色的皮毛，谢贻香和先竞月对望一眼，都摇了摇头，想来应该不可能是同一只猴子。